Zonas de especial protección para aves (ZEPAS)

Natura 2000 es una red europea de espacios naturales que han sido protegidos para asegurar la supervivencia a largo plazo de las especies y los hábitats más amenazados de la Unión Europea.

La Rioja cuenta con seis espacios naturales integrados en la Red Natura 2000, algunos ya incluidos en esa red europea como Zonas de Especial Protección para las aves (ZEPAS).

Una de estas zonas protegidas se encuentra en las Peñas de Iregua, Leza y Jubera, al sur de Logroño, en los contrafuertes del Sistema ibérico Norte, y se extiende por 12 municipios.

Este conjunto de cortados rocosos de conglomerados y calizas se suceden de este a oeste en el contacto entre las montañas del Sistema Ibérico y la Depresión del Ebro, atravesados por los tres ríos que le dan nombre y que han ido modelando con el tiempo, en algunos casos, imponentes desfiladeros como el cañón del Leza.

Extensos bosques de encina, quejigo, rebollo y haya cubren las laderas de estas montañas, cuyas altitudes medias se sitúan en torno a los 900 metros.

Les acompañan una amplia comunidad de matorrales como aulagares, enebrales, bujedos, brezales, estrepales, salviares, tomillares, que cada vez tienen mayor protagonismo.

En la actualidad, el 46% de la superficie está ocupada por matorral. Los 13 tipos de Hábitats de Interés Comunitario identificados ocupan una superficie total de 1.756 ha,aproximadamente una quinta parte del territorio. Los más extensos son los quejigares y los encinares.

En los cortados rocosos de caliza o conglomerados rojizos anidan buitres, alimoches, águilas reales, halcones y búhos reales entre otras especies de interés.

Joyas de nuestra fauna como el visón europeo y la nutria tienen en los tramos del Iregua y el Leza que discurren por este espacio algunas de las mejores poblaciones de la región.