Este espacio natural esta situado al noroeste de La Rioja, fronterizo con las provincias de Burgos y Álava.
Ocupa 5.162 hectáreas de terreno montañoso declarado como Zona de Especial Conservación de Importancia Comunitaria. También forma parte de la Red Natura 2000.
Este espacio se compone de dos alineaciones montañosas separadas por el cauce del río Ebro; quedando los Montes Obarenes al sur del río y la Sierra de Cantabria al norte.
Conjuntamente forman un terreno montañoso que muestra un perfil de fuertes escarpes y crestas en sus cimas más elevadas.
Los Montes Obarenes constituyen la vertiente sur de dicha cordillera. Esta, también discurre por tierras castellanas y se extiende hasta las Conchas de Haro, el canal natural que marca la divisoria entre ambas cordilleras del norte de España.
La flora de los Montes Obarenes y la Sierra de Cantabria está compuesta por poblaciones de matorral acompañado de masas forestales de pino, quejigo, roble o encina.
Los roquedos de sus montes forman un hábitat perfecto para aves rapaces como el águila real y perdicera, el buitre, el alimoche, el halcón peregrino o el búho real.
En sus suelos habitan múltiples comunidades de mamíferos como el corzo o el jabalí.