Alfaro

Alfaro es un municipio español perteneciente a la comunidad autónoma de La Rioja (España). Se sitúa al este de la provincia, en La Rioja Baja, siendo la cabecera de la comarca a la que da nombre y el municipio más extenso de toda La Rioja; linda con la comunidad Foral de Navarra. El río Ebro transcurre por el norte del municipio, donde desemboca el río Alhama tras rodear Alfaro por el oeste.

Las cigüeñas son las protagonistas de la ciudad de Alfaro, más de 120 nidos y 500 cigüeñas en la época de cría son las que habitan en los tejados de la Colegiata de San Miguel Arcángel, el templo más grande de toda La Rioja. Año tras año esta colonia crece, y siguen construyendo sus enormes nidos que pueden llegar a pesar más de 500 kg. Son tantas las cigüeñas que anidan en Alfaro que los 3000 m² de tejados de que disponen en la Colegiata se les hacen pequeños, y ya anidan en otras iglesias, en bloques de pisos, torres eléctricas etc, dejando de lado la imagen del campanario con su nido de cigüeña. La ciudad de Alfaro alberga en la actualidad la mayor colonia urbana de cigüeña blanca del mundo ubicada en un solo edificio, 16la Colegiata de San Miguel Arcángel, declarada Monumento Histórico Artístico.

Los Sotos del Ebro fueron declarados Reserva Natural el 25 de mayo de 2001. Abarca una zona protegida de 476 ha compuestas por bosques de ribera. Es una de las últimas zonas de La Rioja en las que podemos encontrar este tipo de bosques compuestos por: sauces, álamos, chopos, alisos, fresnos, olmos, entre otros. Aquí el río Ebro baja por una anchisima llanura aluvial, lo que le permite formar un gran número de meandros. Es una zona de gran valor ecológico, ya que contiene una gran diversidad de fauna.

Fiestas

• Semana Santa: Se celebran procesiones desde el Domingo de Ramos hasta el Viernes Santo. Se llevan a cabo por las cofradías de la Veracruz, el Santo Entierro y la Soledad. Siendo una de las semanas santas más monumentales de La Rioja Baja.
• Fiesta de los Judas: El Domingo de Resurrección, se hace la quema del Judas. En distintas calles de la ciudad se suspende un muñeco que representa a Judas, y al mediodía se le prende fuego entre la algarada de pequeños y mayores (Quema del Judas). La festividad continúa en el campo con una comida a base de tortillas de diferentes productos (espárragos, ajos tiernos, chorizo, setas,...) para "espantar a Judas". Ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico en La Rioja.
• Fiestas de Mayo: tienen lugar en torno al 15 de mayo. Se realizan encierros y corridas de toros, y una feria de artesanía que año tras año se va convirtiendo en una de las más importantes de la región, con alrededor de 100 puestos artesanales que van desdeembutidos, jabones, herrería, etc.
• Fiestas de San Roque y San Ezequiel Moreno: El 14 de agosto empiezan las fiestas mayores de Alfaro. Son siete días seguidos de diversión y entretenimiento: desfiles, encierros, corridas de toros, charanga, conciertos, actuaciones, concursos, verbenas, fuegosartificiales... hacen de estas fiestas unas de las más visitadas de la zona. Cada año miles de personas se agolpan en la Plaza de España esperando al cohete anunciador, el chupinazo. Cuando este estalla empieza una batalla de globos de agua, gaseosa, harina etc yluego se recorren las calles con la charanga y pidiendo a los vecinos que echen agua desde sus balcones y ventanas para refrescarse y de paso limpiarse un poco. S. Roque y S. Ezequiel acaba el día 20 con el entierro de la cuba,a las 12 de la noche se recorren las calles de Alfaro que llevan hasta uno de los puentes del Alhama y se lanza la cuba al río, poniendo fin así a las fiestas.
• Fiestas de la Virgen del Burgo: Estas fiestas suelen durar del 8 al 10 de septiembre, y se celebran en honor a la Virgen del Burgo, que tiene una iglesia en su honor, aunque su variación está sujeta al calendario. Cabe destacar el acto de la ofrenda floral a la Virgen.